我們假設1支牙刷100元，1條牙膏200 元，1次牙科診所掛號費加部分負擔150元，如果一個人1年用掉4支牙刷、2條牙膏以及牙科就診2次，平均花費只要1100元，未來卻可省下百萬元的牙齒重建費用，投資報酬率超高。不過，能獲利的前提是： 

● 使用正確且合適的口腔清潔方法！ 

● 定期牙科回診，徹底清除牙結石！ 

張大嘴巴看看，牙齒上沈積了多少結石？ 

這兩個前提看起來很簡單，但還是有著很多眉角。首先，什麼是牙結石？晚上刷牙時記得張大嘴巴，看看自己下排牙齒的內面（舌側面），如果發現黃黃白白且硬硬摳不掉的物體，附著在牙齒跟牙肉的交界處，應該八九不離十就是牙結石了。除此之外，若還發現黑黑或是咖啡色等厚厚的沈積物（圖 1），請回頭想想自己是否有抽菸及嚼檳榔等不良習慣，或者是經常喝茶、咖啡、可樂等飲料，甚至是長期使用含有「氯己定」 （chlorhexidine）成分的漱口水。以上這些因素都可能加重色素沈積，其中又以菸垢和檳榔垢最難移除，通常需要加上「自費」噴砂美白等治療，才有機會見到牙齒的原貌。 

而且，自己照鏡子可以看見的牙結石可能只是冰山一角，其他口內的眾多死角，例如最後一顆牙齒的轉角後方，每顆牙齒的側面及牙縫等，都是您難以窺及全貌的。甚至，牙結石可能已經由牙齦溝（牙齒與牙肉交界處的狹窄溝縫）入侵到牙肉以下，因而伴隨著牙齦腫脹、刷牙流血等症狀。到了這個地步，除了一般表面牙結石的移除治療（洗牙）以外，仍需移除深層的牙結石，也就是牙科門診經常聽到的牙周病治療或牙齦下刮除術（牙根整平術）。 
 

牙結石如同細菌堡壘，結夥作亂後果嚴重 

牙結石的形成來自牙菌斑（細菌生物膜）的貢獻，加上唾液及牙齦溝液中礦物鹽的沈積，成分主要為鈣、磷等無機物，牙結石表面通常還會覆蓋一層未礦化的牙菌斑。牙結石就這樣緊緊牢牢的附著在牙齒、牙根甚至任何不平整的表面，默默地與您日夜相伴。 

那麼牙結石究竟會造成什麼嚴重問題，使得牙醫師一看到牙結石就「如鯁在喉，芒刺在背，必欲除之而後快」呢？從基本面來看，牙結石就像是細菌的堡壘，各種細菌都可以在牙結石的底部、表面甚至是縫隙中成群結隊，互利共生。牙結石的存在，會阻礙口腔清潔的效果，讓更多牙菌斑繼續沈積，就像非洲白蟻丘一樣不斷的堆疊增長，更甚者會往牙肉、骨頭方向發展。藏匿越深的細菌通常越毒，細菌毒素會透過複雜機制造成周圍組織的發炎，導致刷牙流血、牙肉腫脹或牙齒周圍的骨頭喪失等現象。當牙結石沈積的位置到了牙齦下、牙根表面甚至牙根末端（圖2）時，表示牙齒周圍的骨頭已有一定程度的破壞，若經醫師判斷無法挽救或是治療無效，可能會建議考慮拔牙及後續的假牙贗復治療。 

一旦必須拔牙，重建咬合功能是漫漫長路 

因牙周病而拔下的牙齒，外觀通常很完整，病人會認為「我牙齒好好的，為什麼要拔掉它？」殊不知，金玉其外，敗絮其內，牙根表面已遍布無法清除的牙結石（圖3），牙根周圍的牙肉及骨頭等組織也已有了嚴重破壞，當然只有拔掉一途，而重建咬合功能將是一條漫漫長路。 

為了避免因為牙齒而付出一大桶金，再次提醒您，一定要： 

● 使用正確且合適的口腔清潔方法！ 

● 定期牙科回診，徹底清除牙結石！ 

以上這兩點，絕對是對自己最好的投資。每個人口腔內的狀況不盡相同，建議每次看診時攜帶自己的刷牙工具，包含牙刷、 牙線、單束毛牙刷、牙間刷等，請醫師依照個人口腔狀況教導適合的清潔方式，回診時並要告知醫師是否有牙齒不適或是清潔上的困難，透過牙菌斑顯示劑可以揪出平日潔牙的死角，讓醫師適度修正你的口腔清潔模式。

相信經過幾次回診及追蹤，就可以找出 一個適合自己的潔牙之道。已診斷有牙周病的患者，也請耐心配合醫師的治療及建議。牙周病治療是一場長期的戰役，需要醫師及病人雙方搭配，才能達到最佳的治療效果。牙齒若不幸已無法保留，也請跟醫師好好討論未來重建的方式及可能風險。預防勝於治療以及早期治療，絕對是保有一口好牙的不二法門。