何謂牙周病？簡單來說是支撐著牙齒的牙周組織（牙齦、牙周韌帶、牙骨質、齒槽骨）發炎所產生的疾病，如果沒有妥善治療，會導致牙齦發炎或牙齒脫落。

牙周病的好發率

牙周病是所有疾病當中罹患率最高的慢性疾病之一。國內非正式的調查顯示約有九成民眾有此疾病病，而治療往往需要半年至一年以上，所需的金額也不菲。因此建議每半年做一次完整的牙周病健康檢查，以便能在病情輕微的時候提早發現治療。

牙周病的病因

牙周病的主因是牙菌斑內的牙周病菌引起的感染疾病。通常是由於口腔衛生不良的情況下，牙齒表面或牙縫之間的牙菌斑（細菌生物膜）堆積，而潛藏在牙菌斑中的牙周細菌增值而引起牙齦發炎的細菌感染。另外，影響牙周病惡化還有其他因素，像是糖尿病還有吸菸、壓力及不規則的生活習慣等。
 

剛剛提過牙周病細菌具備厭氧特性，而氧氣較少的牙周囊袋正好成為其潛伏的溫床。牙周細菌會開始釋出毒素，引起牙齦內強烈的破壞性免疫反應。牙菌斑形成後會向牙根方向延伸堆積，並且逐漸鈣化成為牙結石，其表面粗糙孔洞多，容易潛藏更多細菌及毒素。惡行循環下會造成牙周組織包含齒槽骨嚴重破壞，最後牙齒失去支撐，開始搖動甚至脫落。

牙周病如何預防

因此如何去除牙菌斑是重點之一。遺憾的是只使用牙刷很難完全去除牙菌斑。1公克的牙菌斑中潛伏有多達約1000億個牙周細菌，在牙縫當中或是牙齒與牙齦交界處。僅使用牙刷在牙齒表面刷是不夠的，還需要牙線或牙間刷等工具來清潔牙縫。

除了定期洗牙及牙周病健康檢查，也可以從下列牙周病常見的症狀來自我檢查：刷牙時牙齦容易出血、牙齦退縮、口臭、牙齒搖動、咬東西無力或有疼痛感及牙齦化膿。若有上述狀況，建議尋求醫師來進一步診斷是否有牙周病，必要時可能會需要非手術性或手術性牙周病治療。

牙周病治療：非手術性治療（牙根整平術）

一般來說，非手術性治療，或稱牙根整平術，是初期治療牙周病的主要方式之一。醫師會藉由特殊的牙周病刮刀刮除牙根表面上的牙菌斑及牙結石，使牙周組織慢慢恢復比較健康的狀態。
 

牙周病術後照顧

在牙根整平術後前幾日，避免吃太硬、太燙或太辣的食物。吸菸會明顯影響傷口癒合及治療效果，也應盡量避免。而前幾天口內的清潔，以不造成疼痛或流血為原則，可用超軟毛牙刷作清潔，牙間刷使用時避免接觸到牙齦。可搭配漱口藥水或溫水來輔助清潔。待不適情況均緩和之後，再恢復原本確實清潔的方式。

醫師叮嚀：照顧身體健康，從每天刷牙習慣開始

刷牙刷不乾淨，導致牙菌斑產生的毒素不儘影響牙齦或牙周組織發炎，也可能隨著血液循環進入身體各個部位，進而對全身其他器官產生不利的影響。

研究顯示，牙周病也和糖尿病、心臟疾病及心肌梗塞、孕婦早產或新生兒體重過輕...等有相關聯。這些議題也持續受到醫界矚目關切中。因此，雖然牙周病是口腔疾病，但是牙周病的預防及治療，對於促進身體健康仍扮演著極重要的角色。